由于表面张力的影响，如果把一根半径为R的细管，挿入一个装水的容器，则水位之毛细管升高度hc可以下列公式表示之：hc=2σ/ρgR上式中，σ水之表面张力；为重力加速度。由此式可知毛细管升高度与管之半径成反比，亦即在同一状态之下，管径愈小，则毛细管升高度愈高。