毛细管水存在于地面下充气层中的毛细管边缘层里，与吸着水、附着水及重力水共存。毛细管水的产生，主要是毛细管作用所致。当土壤的孔隙有一部分被水充满时，由于小孔隙的存在，其对水分子的吸附有如毛细管作用，这些毛细水自然有别于吸着水及重力水。因为前者系靠分子吸引力之作用而不容易在一般天气状态下被去除；而后者一般都在大孔隙中，只是一中间产物，很容易因重力的作用而被排除。因此，土壤含水量的多寡，毛细管水占很重要的地位 ，它也是充气层中所含水分(suspended water or vadosewater)的一部分。