藉电磁波的形态以光速传递的辐射能量(radiant energy)中，波长在3μm至 1,000μm时对物质具有显着的热效应，称为热辐射。其中主要部分包括可见光与红外线。物质由于其温度而发射的电磁辐射，即为热辐射；任意两个或多个物体，即使是热力平衡状态下，亦会持续的发射热辐射（Prevost 定律，1972）