集水区水文系统（如图）的平衡可以下式来表示：P-R-G-E-T=△S式中，p为降水；R为地面迳流；G为地下水流；E为蒸发；T为蒸散；ΔS为贮蓄变量。所谓迳流系数，则是地面迳流与降水的比例(R/P)。由以上关系式，可以了解迳流系数代表集水区地面从降水得到水量的能力。排水演算中着名的合理法即是利用此迳流系数(C)，将迳流洪峰(Qp)与降雨强度(i)以及集水区面积(A)建立成如下的关系：Qp=CiA