粗糙系数表现渠道、管路之粗糙程度和其他一些因素如断面变化、河流蜿蜒、水中含砂量…等对水流阻力影响的一个综合指标。根据长期的经验累积及研究，已有许多简明的图表可查得多数情况下的粗糙系数。在物理意义上，粗糙系数所表现的量为水流阻力大小及能量损失的程度。一般水流阻力可以下列三种型式表示：曼宁系数（参见Manning's coefficient），蔡希系数（参见Chezy's coefficient）及达（西）?魏（斯巴）二氏摩擦系数(Darcy-Weisbach friction coefficient)。