一个物体如果整个潜没在流中时称为潜没体(submerged body)。一潜没体在原先是静止的流体中运动时，物体周围的一部分流体也随着物体的运动而运动，换言之，这一部分的流体的速度不再等于零。当此物体所作的运动为加速运动时，物体周围的这一部分的流体的运动也是加速运动。因此若欲使其本身质量为M的潜没体产生加速度a时所需之力不是Ma而必须大于Ma，换言之相当于物体的质量增大。因此，物体在流体中改变运动状态时，其视质量为本身质量M和附加质量M'的和（参见added mass）。