在实验力学中，常以干涉的技术测量或观测透明体物理性质的变化，欲定量分析所形成的干涉条纹时，常假设所有探测光线均是直线，忽略了由折射造成光线弯曲的影响，称为折射误差；一般而言此误差可忽略不计，但在试体断面长度或折射率梯度较大时，必须考虑此项误差，并以适当方式将其减至最小。