本字原义指的是定额的量。如医生所开药为一包包固定量的包装。在物理中，凡是不连续、离散的量则称为量子。而量子力学的开端，则在于科学家发规物质及辐射问的能量交换不是以连续的形态进行，而是以不连续且不可分割的量进行，故在近代物理，遂开启了量子的新页。