当一具弹性的飞行物体在大气中飞行（或在流体中运动）时，则会有三种物理现象发生，即作用在物体上面的气动力（属流体力学问题），物体本身的弹性力（属弹性力学问题），和物体运动的惯性力（属运动力学问题）。这三种物理现象互相交错影响，而形成新的学科，称之为气动弹性力学。有时因为物体运动的形态，使得上述三种物理现象的重要性或影响性，必须两个或成对地考虑，则形成下列学科，如稳定性和控制性飞行力学＝运动力学＋空气动力学结构振动问题＝运动力学＋弹性力学静态气动弹性力学＝流体力学＋弹性力学有时也会因其他物理现象的重要性必须列入考虑，而形成如下的学科，如热气动弹性力学(aerothermoelasticity)＝含高温高热的气动弹性力学问题气动伺服弹性力学(aeroservoelasticity)＝必须再考虑飞行物体的导航和控制性问题以上这些问题都是气动弹性力学的分支或应用。