当光波通过某介质时，由于介质之影响，使得光波前进的速度变慢，此种现象即称为阻滞或减速。阻滞一般可以从绝对阻滞（参考absolute retardation）及相对阻滞(relative retardation)来考量其造成的物理现象，如光弹图像中，条纹的形成，可由相对阻滞上来解释。