电磁波与辐射源有密切关系，因此就要考虑辐射源的电荷密度ρ及电流密度j随时空变化情形。例如，考虑某场点所具有电位（势）时，就必需考虑场源系在某一方位r'及某一时间t'，其对场点P(r,t)所生位的效应。如图1为一个电荷分布的辐射源体，P为场点，辐射源对该场点所建立纯量电位为ψ(r,t)。又点S为电荷基素dq=ρ(r',t')dγ'所在的点即（所考虑）场源的源点。由参考点O先看到波源到达源点其所须时间为t'，然后观察到波源对场点所产生位的效应，其所需时间为|r-r'|/C，此即为波从波源的源点到达场点所行进的时间。但由参考点O所观察到场点P的电位效应所需时间为t。此时间t包含两部分时间：一为观察波源所需时间为t'，一为波从波源行进到场点所须时间|r-r'|/C。因为t'并非波行进时间，故在测视上称t'为阻滞时间(retarded time)： 由于测试波源电荷密度ρ须时间为t'，即形成测定电位的阻滞时间。故所定的纯量电位称为纯量阻滞电位(scalar retarded potential)，即 式中， 为允电系数(permittivity)；dr'为电荷基素所分布的体基素在源点S处。若场源为电流密度j(r',t-(|r-r'|)/C)，则同理可得像量阻滞位A，也称为磁向量阻滞位，即： 式中，μ0为允磁系数(permeability)。