在较短时间和较小空间内，能量由一种形式向另一种或几种形式转换，并且伴随着有强烈机械效应的过程，都称为爆炸。例如，一般炸药爆炸是化学能向机械能的转换；核爆炸是核能向机械能的转换。由于转换过程发生在较短时间和较小空间内，因此爆炸过程功率和功率密度都很大，故会产生突然之高压及高温，对周围物质有严重之破坏。