长15～25公分，眼黄色，周围裸露而有一圈黄色肉垂。头部至后颈白色，杂有不同程度的黑毛，污白色的羽冠膨松并延伸至额前。背面大致黑色，不同亚种翼上有不同程度的白斑，尾羽黑色，末端白色，外侧尾羽亦为白色。喙黑而脚红色。亚成鸟眼褐色无肉垂，体背褐色而覆羽先端白色。
共8亚种，分布于非洲南部及东部。
为本属鸟类中数量最多且分布最广者，成小群于树林或灌丛中活动，为群居性鸟类，常四处游荡嘈杂不已，于枝叶中翻找食物，叫声多变，不同亚种略有不同。