在编图作业中，为符合特定制图所需，将编图资料进行有目的之选取、评估与强调之过程，以使地图内容趋于简洁单纯，而使主题资讯更加突显；其目的为将复杂之事物「化繁为简」，以使人类对环境资讯易于学习、研究、了解与运用，属于空间资讯摘要的重要过程。
其作业项目包括：地图（线条）简单化、分类化、符号化及归纳化等。而简化作业之范围与程度，则受制图目的、地图比例尺、制图区地理特徵、地图内容负载量及采用之符号等限制。
由于地图简化作业为一复杂之心智过程，制图者主观之认知因素，将影响制图之客观性；因此目前不论在人工或电脑制图，均不易达到一致化之结果。