当物体承受外力而发生变形，在外力除去之后，物体即回复原状谓之弹性；若物体承受外力而发生变形，在外力除去后，物体发生永久变形而无法回复原状谓之塑性，通常降伏点(yielding point)之发生为弹塑性之分野，一旦超过降伏点则代表塑性行为开始。对于高等纤维补强之常用复合材料如石墨纤维、玻璃纤维、硼纤维迭层，其材料行为几近线弹性破坏(linear elastic to failure)，也就是说，其拥有之塑性行为极少。但有些材料承受应力在弹性范围逐渐增至降伏应力，开始进入塑性范围，且所产生之应变可达降伏应变之数位，则此材料即产生明显之弹塑性行为。