地球表面大气波动(atmospherical waves)现象约有二、三十种，但从波动传播的特性言，大概有三种基本波型：第一种是沿传播方向的纵波(longitudinal wave)，如声波；第二种是水平传播的横波(horizontal transverse wave)，如洛士比波；第三种是垂直传播的构波(vertical transverse wave)，如重力坡等。洛士比波的产生是因大气中形成的高压区和低压区间的距离甚大，因此因地球自转而形成的南北向气流（风）很弱，但是因地球自转而产生的科氏力(Coriolis force)则很有影响力。科氏力的影响力，可由定义洛士比数(Rossby number)来表示： 式中，U代表大气速度；L表气流速度有显着变化的距离；ΩE是地球的自转速度。因此，R0愈小表示柯氏力影响愈大。一般情形，R0约等于1。