对于承担拉力(tensile force)或压缩力(compressive force)等轴向力(axial force)的构件而言，与轴向垂直的横断面的面积称为截面积(cross-sectional area)亦可称为断面积。一个构件如果它的截面形状与截面积从头到尾相同则称为棱柱形杆(prismatic bar)，当所受之轴向力为P，而该轴向力之作用线通过截面之形心时，此构件在截面积为A的某一截面上之法向应力σ，σ=P/A，当一流体在某一管道(duct)内流动时，无论此管道之形状为何，管道内壁所围的空间与管道之轴垂直的横断面的面积亦称为截面积(cross sectional area)或断面积。通过管道的流体的体积流量(volume flow rate)为q，管道之截面积为A时，此管道内的平均流速V为：V=q/A。