应用有限元素法分析平板(plate)挠曲问题时，若所选用之元素或称单元(element)为长方形者称为矩形单元。亦有取三角形者，称为三角形元素。若采位移法(displacement method)分析，矩形元素各节点(node)之元素座标（位移）可选用w,θx及θy，此处w为垂直位移，θx、θy分别为绕x、y轴之倾角(slope angle)。其对应之元素节点力为剪力Vz、弯矩力Mx及My。xyz为元素之局部参考座标系(local reference coordinate system)。