在地下水含水层中，受限含水层之上、下各有一透水性较小之土层。依其透水性之情况可分为绝水层(aquifuge)与滞水层(aquitard)。前者指受限含水层之上层或下层为不透水层，后者指可部分透水之土层，让水可垂直流入或流出受限含水层中。