对于某一特定时段（如年、月、旬…等）或某一特定事件（如一次暴雨、一次台风雨…等），降雨总量随地点而有很大的差异，为了解一个区域的降雨量之变化情形，可依据该区域内及其附近雨量站之纪录，以内插法定出任意两个雨量站间各个不同总雨量值之所在位置，然后将不同位置相同总雨量之各点连成线，是为等雨量线。许多等雨量线即可构成等雨量线图，由等雨量线可以求得区域内某一分区之雨量多寡，进而可估算迳流量之大小。在水资源工程上及防洪工程上，不论规划、设计或营运等，迳流量是不可或缺的资料。如图所示为一典型的台湾年降雨量之等雨量线图，由此图即可看出较乾旱的地区（如嘉南平原）及较丰水的地区（如台湾东北部）。