在研究一种飞行器之性能时，通常均须将实物缩小成一模型，然后将它安置于一可变风速的大管子中试验之，该管子之剖面首先系由大变小，然后再由小变大，被试验的模型则安置于管子剖面最小的位置（请见下图）。管中之风速可以风扇的转速控制之，刚由风扇吹出来的风，其速度可能远低于音速，但经过上述的渐缩－渐扩喷嘴后，则风速可能远大于音速。上述类似细腰喷嘴的大管子即称为风洞，其中剖面最小的部分称为喉部或模型试验段(test section)。下图所示系风洞喉部附近的外形。