体长23～24公分。繁殖期虹膜暗褐色，喙黑色，基部后方具有红斑；喉部外缘黑色，头部其他部分为黄褐色，并延伸至上胸部。翅膀收起时长度会超过尾羽，上方褐色，飞羽黑色，翅膀下方的覆羽红褐色；尾羽黑色分叉，下胸部、腹部和尾下覆羽白色，脚黑褐色。非繁殖羽与繁殖羽相似，但喙基部后方变成黑色，喉部边缘模糊。幼鸟羽色和成鸟非繁殖羽相似，但喉部、胸部和胁为灰褐色，喙基部带有部分红色。
分布于亚洲东部，冬季会迁徙至中国南部、印度、印尼及新几内亚南部度冬。
栖息于海岸附近的砂石地、旱地或沼泽。单独或成小群一起活动。善于飞行，会捕食飞行中的昆虫，飞行动作和燕子相似。以昆虫、蜥蜴、鱼类和植物种子为食。飞行时常鸣叫，叫声为尖锐的“kyik”、“chik-chik”、“chet”声，或是响亮的“cherr”声，有时则是上升的“trooeet”声。巢筑于地面。