在流域中，常可发现某些领域的流动状态呈乱流运动，流体速度、压力等有甚大之扰动量(fluctuation)；然而在某些领域中则呈现片层状态，扰动量小且较稳定。例如在河川流入深水的湖中，靠近湖面有甚强之乱流域，而靠近湖底则有层流域与之对流，是即层流层。