流体运动速度较小时其雷诺兹数亦小，流场的扰动不致增幅，流动状态呈现片层形态，称为层流运动。一般言之，在管流中，以管径为基底之雷 诺兹数Re＝VD/v低於2,000之时，管流可呈现片层状态，是即层流运动。然而在人工渠道中，以水力半径Rh＝A/P（A为渠流断面积，P为渠道断面的润湿周长）为基底的雷诺兹数约小於2,800时可以呈现层流运动。层流运动的条件是流速的扰动能量从主流获取的增加率小於流体分子黏性作用的消蚀率。因此与流体密度变化、热传、边界粗糙度、边界变异、压力跌降、流速大小、流体黏度、上游的原有扰动强度甚至流场周围的共振波等均有密切关系。条件状况不同时，发生增幅、片层破碎而形成乱流之雷诺兹数便不一样。在原流扰动(original disturbance)甚大之流中，即使雷诺兹数低於1,000之管流，亦可能不呈现层流运动。然而在原流扰动极小的流中，甚至雷诺兹数高达上万，亦仍然可以发现其维持层流运动。