如果一个明渠是均匀流，则其阻力与重力平衡，水面线平行于渠底线，亦即摩擦坡度等于渠底坡度。由于每个断面之水面线与渠底线均平行，故渠底到水面线之深度都一样，而称之为正常水深。正常水深显然为渠道之形状、糙度、及流量的函数；在一定流量下，正常水深，乃由渠道之形状、坡度及边界阻力来决定。正常水深之计算，可藉由曼宁公式或蔡希公式，经由试误法来解得。公制之曼宁公式为： 其中，Q为流量(cms)；n为曼宁糙度；R为水力半径；A为截面积；S0为渠底坡度。