1.土壤由于孔隙压力之增加及剪力强度之减小而由固体状态转变成液体状态之程序。在此定义之下，土壤种类不限，几乎任何土壤，皆有液化可能，只不过有些土壤较易液化，而有些土壤较不易液化而已。2.不具凝聚力之土壤(cohesionless soil)，由于震动，或其他形式之应变，土中流体应力也在瞬间反应升高，致土壤结构溃散，土壤剪力强度也大幅下降至零或近于零之状况。强烈地震时，地盘喷砂、土坝溃散、含敏感性土壤之自然边坡突然滑动并急速转变为土石流或土流，皆为土壤液化之现象。