模拟(simulation)是将实际系统建立一个数学模式或是实体模型，目的是描述实际系统的性能与运作情形，并显示其特徵、优点或缺失。大凡复杂系统在概念设计之初，均可先以模式或模型，模拟其功能，以便作为设计与制作的依据。模拟对象的性质可以量化时，数学模式方可藉数值方法进行模拟，称为数值模拟。