潮汐根据引力来源的不同，可以分成太阴半日潮、太阳半日潮等三十余种分潮。一般观测到的潮位，是先作调和分析，将各分潮的振幅、相位角、周期计算出来，再加以记录储存。而由不同分潮组合而成的潮，即称为合成潮。在计算时，通常仅选取四、五种重要的分潮组成合成潮当作潮位资料。