一质点原先位置为 p，其位置向量为 。当质点沿着路径 S 而到达位置 Q，此时位置向量为 。自点 P 至点 Q 向量 称为质点之位移。由于位移为一个向量，因此一个质点之位移只由质点之前后位置所决定，与实际移动路线长短无关。若一质点连续发生数个位移，则总位移可由个别位移之向量和而求得。此外，因向量加法具有交换性及结合性，可知一质点因连续发生数个位移而产生之总位移，与此数个位移之发生先后次序无关。一浮体（例如浮在湖泊中或大海中的一条船）所排开的流体（在湖泊中则为水，而在大海中则为海水）的体积或重量称为排量，而一浮体所排开的流体的重量即等于该浮体本身的重量。英文 displacement 一词，如上述有(1)位移，(2)排量等两种不同之解释，不得不注意。