在偏微分方程的理论中，如果所分析的偏微分方程式是双曲线型(hyperbolic type)，则在所分析的区域中存在着特徵线(characteristic line)。如所分析的区域为流场，则在物理平面上存在着物理特徵线(physical characteristics)，而在所对映的速度平面上(hodograph plane)则存在着对映的特徵线，称为速矢图特徵线(hodograph characteristics)。