根据质量作用定律（参见law of mass action），一个化学反应的反应速率和参与反应之反应物的浓度成正比之关系，其间可由一常数来连接，数学上可表示为： 式中，ω为化学反应之反应速率；Ci为反应物i的浓度；v'i为反应物i之化学当量(stoichiometric)系数；而K即为比反应速率常数。物理上，比反应速率常数代表并非所有参与反应的分子碰撞皆可形成生成物，而是那些以适当的角度碰撞，且碰撞后含有足够能量之分子，才能形成生成物。此常数和温度有着很大的关连，随着温度的增加，其值大增。