为定压比热与定容比热之比值。以k表示k=Cp/Cv，就简单可压缩系统而言， 式中，K为等温压缩因子；Ks为绝热压缩因子。早期化学家已证实水银蒸气为单原子，A. E. Kundt和E. G. Warbury于一八七六年发现可采用比热比预测单原子气体，且定单原子气体的比热比是1.67，经过将气体依比热比分类列表后，可得原子的结构性质；双原子以上气体的比热小于1.67，当温度上升时，比热比减小，双原子气体比热比为1.4。