水波干扰所传播之进行波，如洪水波、潮汐波等，其最大正波高度之位置为波峰，与波谷相反。一波峰与其邻接波峰间之间隔为波长(λ)；深水波之波长或波高与水深(h)之比值均为微小，而波形约为正弦波，波峰与波谷为等值。当波长与水深之比值(λ/h)逐渐增大，波峰与波谷即逐渐成不等值，波形变成不对称，亦开始产生水质点之水平漂移(drift)，如Stokian波形通常波峰值比波谷值为大。当λ/h值继续增加，最后变为浅水波、平移波即可视为此种水波之极限。平移波常见于不恒定明渠流，其存在可取单一波峰的形状，或一连续的往复波峰的形状；而在每一个河道断面，水质点均有相等、或近于相等的移速。若水速与波速大小相等而方向相反，即产生所谓孤立波。此时波峰不仅为单一亦为驻留。