应力波在空气中只有纵波得以传播，藉由空气中压力变化而输送能量。所谓声音(sound)乃指人耳对空气中压力变化的感应，人耳所能感应到的声波频率为20～20,000赫兹(Hz)。由于波长较长，只产生极微的热传导，故研究声音在空气中的传播，以热力学的观点，可视为绝热(adiabatic)过程。若考虑理想气体，其声速c可以下式表示： 式中，T为绝对温度；R为气体常数；M为气体分子量；γ为气体定压比热与定容比热之比值。近年来关于声音学(sonics)的研究，则投注较多的心力于噪音的控制，将噪音之压力讯号作傅立叶转换(Fourier transformation)而得压力频谱(pressure spectrum)，经由频谱分析进而达到控制噪音之目的。