乱流场中有很多涡流(eddies)，由于流场的紊乱与随机性，乱流场常常以无数个各种不同频率，大小之涡流所组成之流场来描述。这些涡流在流场中的变化是随机性的(randomness)，乱流场的流动或涡流的流动变化它本身是三维的行为，我们很难制造一个紊流场是二维的，但是我们很容易制造一个层流场是二维的（就流场形态及数学模式言）。换句话说，乱流场中的涡流基本上它也是三维的行为。所谓二维涡流是为分析乱流现象之需要，借用涡流来描述时把三维的行为（假设）简化为二维，通常这样的流场它在第三个方向（通常取z-轴）各物理平均量之变化均为零。此时乱流场内之涡流被看成是二维涡流（其实它仍然是三维的），与第三方向有关之紊性物理量，如 等实际上还是存在的，特别 它是乱流能量在z－方向的分量，永远是存在的。而 或与z方向有关之物理量或相关量比起来，在(x, y)方向之物理量及其相关量对该物理问题量并不重要或它的值小很多时，那么这样的乱流场内之涡流大致可以看成是二维的，并以二维的方式去处理。