散热管通常是一组具有大散热（或辐射）面积的管子，其管内通以循环水、冷却液、热水、或水蒸气等流体，以辐射方式达到冷却或保温的效果。例如家用的循环热水辐射暖器内即有许多散热管，又如汽车散热器，也是由许多散热管组成。