体长38～39公分。喙、脚为黑色，雄鸟头顶、背部为暗褐色，肩羽长且黑白相间，头部为红褐色；眉白而粗并延伸至后颈，与周围形成明显对比，胁灰白色，腹部白色，飞行时可见蓝灰色覆羽、绿色翼镜及上下缘白色。雌鸟全身褐色，具暗褐色过眼线，过眼线上下具白色线斑。雄鸟非繁殖羽与雌鸟相似，但覆羽的色泽较淡。
分布于欧亚大陆，冬季往南迁徙至热带地区北方。繁殖地横跨大部分的欧洲、亚洲中部至东部太平洋沿岸；冬天则迁移至非洲东部、中部及西部及热带亚洲。
夏天栖息于浅水沼泽环境；冬天栖息于河口、沙洲、沼泽、淡水湖泊等环境。食物包括植物及无脊椎动物。巢筑于长草覆盖的地面。