用一个最少数目性质可以来明确表示一个系统的特性，如热力状态(thermodynamic state)、能量状态(energy state)。此状态可由温度、压力、比容、内能、…等加以描述。又如起始状态(initial state)是指着系统在最初的状态，而后将会改变成另一状态。