将水流所涵之能量转换成机械能或电能，以供工业或其他能源需求之工程。水力工程领域所包括之工程项目与范围甚为广泛。该工程之最初起始点为能源需求之探勘、水文资料的搜集、水资源之开发、以及经济、社会、环保各因素之考虑等。一般水力工程师需具备或探求下列之基本资料与学识：可用水量、水头、水力公式、坝工设计、水力发电装置之效率、水轮机之型式及其他基本要素与数据和装置之设计须知等。实际之工程即由资料数据之系统分析开始，接着是水轮机之比较探究及其初步的选择。水头之适当范围、轮机之比速、额定与极限速率、穴蚀系数等各因素亦应经过考虑。关于建立一个水力发电厂，土木工程上应该包含以下之设计：水坝之建造、取水装置、导管系统（包括平压塔等）、发电厂之建筑物、尾水管系统。在机械工程上应包括：选择与装置水轮机、发电机以及其他附设机件或装备，控制系统等。关于操作与管理等，平常有几个政府机关担任此种工作。在美国主要有三个机关主管建坝或水力工程之工作：美国陆军工兵团(Corps of Engineers)，垦务局(Burean of Reclamation)与田纳西流域管理局(TVA)。在台湾翡翠水库、日月潭、达见水库等为几个代表性的水力工程布置实例。