作用在弹性体表面上某一局部外力，若被其他与其静力等值的力系取代，且同样作用在该弹性体的局部表面积上，则弹性体应力的改变仅限于其附近，对于比起上述外力改变部分尺寸甚远的地方，其应力状态几乎不改变，此称为圣维南原理。