体长46公分，头顶灰褐色，喉白色，中央有一黑色纵斑，眼、蜡膜及腿皆为黄色。背面及胸部上半褐色，腹面其他部分白色，带有褐色的宽大横纹。亚成鸟体色较暗淡，胸前有褐色斑纹。
分布于亚洲东部，于亚洲东北部繁殖，冬季至东南亚、菲律宾、婆罗洲、印尼等地度冬。台湾于春秋两季有大量过境族群。
出现于森林、草原及丘陵地等环境，通常靠近水源。觅食时停栖在树枝上向下俯冲至地面捕捉猎物，以两栖爬虫类、囓齿动物为食。繁殖期4～5月，巢以藤蔓、草本植物及新鲜植物体组成，筑于离地4～14公尺的针叶树上，每窝产2～4枚卵，约28～30天孵化。