在流体黏性的实验观察中，两个间距极小且长度极大的平行板中间置入流体，且使其平行于水平面放置。固定下板，并加一拖力，使上板以等速 平行于下板滑动，则两板之间的流体因黏性作用，附着于上、下板之表面，而有线性流速分布。u(y)=( /h)y由力学平衡观念知道，流体作用于上板之摩擦力乃等于上板所受之拖力。依据实验得知，此一拖力正比于上板之移动速度 ，且反比于二板间的距离h单位面积的摩擦力，即摩擦剪应力 力正比于 /h，因此，可得一关系式tau;=mu;(U/h)=mu;(du/dy)式中的比例常数mu;称为黏性系数或动力黏性系数。以上的叙述称为牛顿黏性定律(Newton's Law of Viscosity)，mu;的单位用kg/ms，亦即Pa/s。因黏性是藉着分子间的相互碰撞及分子间的吸引力而表现出来的，所以黏性系数大小深受流体温度的影响。以下为动力黏性系数各种单位之换算表，以及水和空气之密度、动力黏性系数、运动黏性系数，随温度变化而变异之对照表。