光使我们看见万物，有些物质，例如太阳、灯泡等，本身能发光，我们称之为光源。大部分物质，本身不能发光，但能反射外界的光，使我们看见它的存在。光源可分为天然光和人造光两类，天然光如太阳光、星光等，我们不能加以控制；人造光如蜡烛、灯泡、发光二极体、雷射等，我们可以加以控制，便能有效地利用这些人造光源，配合机械和电子的技术，藉由反射镜面、透镜及光纤等的传输，执行许多与人类生活习习相关的应用。在实验力学中，光源概略分为普通光与雷射两类，当使用的光源频宽很窄时，即为雷射光，余则大体称为普通光，当光源的频宽很大时，有时亦以白光称之。