流体流动时，在某一参数范围之内，比如雷诺数(Reynolds number)，流体的运动轨迹呈现上下对称的现象。流体的性质对对称轴做上下微分变成零，因此流体不会流过此对称轴。例如，图1为流体流经过一圆柱体的外部流场，图2为管状的内部流场。当雷诺兹数变大时，对称运动会被破坏，而成为非定常(unsteady)的非对称运动，比如图1会有涡漩释放(vortex shedding)发生，图2会有分歧(bifurcation)发生。