体长15公分。体型细长，翼长而窄；全身为淡褐色；尾羽分叉深。
共8亚种，分布于非洲撒哈拉沙漠附近及马达加斯加。
大多出现于棕榈树附近的空中，成大群一起觅食，常于棕榈树树顶的高度附近盘旋。巢由羽毛、落叶黏合唾液而成，并黏附于棕榈树叶内部的垂直面上。每窝可产2枚卵，雌雄鸟轮流孵卵，幼雏具有长而弯曲的脚爪，可以紧紧地攀附在棕榈树叶上，不怕强风让棕榈树叶摇曳而掉落到地面。