一根弦或一根梁受到垂直于其轴向的外力时会上下振动，如图1及图2。此种物体内粒子的运动方向垂直于波传方向之振动称为横向振动。惟在弦内所产生之应力为张应力(tension stress)，而梁之横切面则含有剪应力(shear stress)和弯矩(moment)。梁作横向振动时需满足下列平衡方程式： 式中，EI(x)为挠曲刚度(flexural rigidity)；m(x)为单位长度之质量。