在内流场中，而能构成自行循环的流动系统，均称之为循环流。穴室流、湖泊风吹流、循环水槽流等流场均属之。循环流最主要的特色，为有一主流方向而组成之主要涡漩，因为连续方程式之作用及边界之影响，更会造成许多次要流或副涡漩。当流场之雷诺兹数或有密度层变之瑞查生数(Richardson number)变大时，流场会有更多之副涡漩存在，使得流场变成十分复杂而难以预测。（参见cavity flow）