常发生于平缓（5°至20°）之裸露土坡，因地表下之浅处有一含水细沙夹层，或因缓坡受久雨渗水作用而全面软化，终于产生流动；或因坍方再受大量雨水与地表水之冲刷，而产生流动。流动速度由甚为缓慢（例如每年数公尺至数十公尺）、缓慢（每天50公分左右）至相当快速者。裸露土坡，坡面无植物保护而表土已呈微裂者，特别容易发生土流，滑动体之长／宽比有低至五者，有高达二十者。