是相对于线性稳定的一种理论或现象。流体流动时，常会因流动的稳定性而衍生诸多复杂而有趣的现象；例如水流经一直径固定的水管时，若流速甚小，则属于层流状态的流动，是稳定的；流速增大时，则可能变成乱流状态的不稳定流动现象。一般来说，不稳定性视扰动的大小而定，扰动小时为线性稳定，扰动大时则为非线性稳定。