由于地球绕行太阳运动，因此当吾人在不同季节，也就是地球在不同轨道位置，观测某一恒星时，会发现该恒星随着不同的季节，而有移动的现象。这种现象即为视差所造成，如图1所示A、B为地球不同轨道位置，假设恒星C与地球绕行太阳之轨道在同一平面，当在A点观测所看到c如图2之(a)所示。但六个月后，在B点观测C时，其位置如图2之(b)所示。这是由于比C更远处之恒星相当于固定于太空中，而吾人观测C时，由于视差所产生之相对位置变化。p角即为视差所产生之视差位移，其单位为秒。